Revisión del 23:03 7 nov 2009

301

El estudio del estado de la población (201--5) comprende el de la localización de la población¹ y el de la estructura (144--4) de la población. Toda población (en el sentido del No. 101--3) vive en un determinado territorio², y la forma en que se halla distribuida en ese territorio suele estudiarse bajo la denominación de distribución territorial³, o distribución geográfica³, o distribución espacial³.

302

El territorio (301--2) en que vive una población puede ser fraccionado en divisiones territoriales¹ siguiendo criterios diversos. Las estadísticas demográficas se recopilan frecuentemente por divisiones administrativas², o [[unidades administrativas²;]] pero también suele estudiarse la distribución de la población por regiones³ y por zonas⁴, definidas por caracteres geográficos, económicos o sociales. Las palabras región y zona se pueden aplicar a territorios de extensiones muy diversas. Así, por ejemplo, la expresión región natural⁵ debe interpretarse, con frecuencia, en el sentido de pequeña región que forma una unidad geográfica —correspondiendo entonces a una antigua acepción de la palabra país⁵ que los geógrafos tienden a restablecer—, pero puede designar, a veces, una verdadera zona climática. El territorio de un país puede dividirse también en regiones económicas⁶, que abarcan generalmente el territorio de varias unidades administrativas (provincias, partidos judiciales). La expresión área natural⁷ designa, en la ecología humana (103--5), el territorio en que vive un grupo que presenta ciertos caracteres especiales; y el empleo del calificativo natural se explica, en este caso, por el origen biológico de la expresión.

• 2. En España, el territorio de un municipio (303) se llama término municipal.

303

En España, las principales unidades administrativas (302--2) son, por orden jerárquico ascendente, las que siguen: el municipio, unidad administrativa elemental regida por el ayuntamiento, o concejo; el partido judicial, agrupación de municipios bajo la jurisdicción de un juzgado de primera instancia e instrucción; y la provincia, que abarca varios partidos judiciales y está administrada por una diputación provincial. Existen también unidades administrativas especiales como: la región militar, el departamento marítimo y la zona aérea, para los respectivos ejércitos de tierra, mar y aire; el distrito universitario; y la parroquia, la diócesis u obispado y la archidiócesis o arzobispado, establecidas a efectos eclesiásticos. El actual Estado español constituye un reino. Las palabras principado y condado designan regiones de carácter histórico.

304

Se dice que una población es sedentaria¹ si vive con carácter permanente en viviendas fijas; se llama nómada² si se desplaza constantemente de un lugar a otro; y semi-nómada³, si sólo permanece durante parte del año en viviendas fijas. En algunos países, ciertas porciones del territorio constituyen reservas⁴, donde los grupos étnicos primitivos pueden continuar viviendo conforme a sus costumbres y tradiciones ancestrales.

305

La palabra país¹ designa un territorio (301--2); la palabra nación², un pueblo o conjunto de habitantes unidos por la historia y el destino, y la palabra Estado³, una entidad política. En la práctica suele existir una conexión íntima entre el país, la nación y el Estado, lo que da lugar a que con frecuencia se usen indistintamente, atribuyéndoles un significado idéntico. El Estado soberano, en el sentido precedente, se diferencia del Estado⁵ que forma parte de un Estado federal⁴, y que, aun cuando conserve cierta autonomía en materia legislativa, carece de independencia política. La palabra territorio⁶ tiene, a veces, una significación similar a la de Estado; se aplica entonces a regiones que tuvieron antes carácter de colonias y han logrado después una mayor o menor independencia; en este aspecto se distingue entre territorios autónomos⁷ y territorios no autónomos⁸.

• 2. nación, s. f.— nacional, adj.
  La nación, con respecto a sus colonias, se llama metrópoli.

306

Todo conjunto de casas habitables agrupadas se llama aglomeración de población¹. La palabra localidad¹ se emplea a veces como sinónima de municipio (véase 303--1), pero se usa con preferencia para designar aglomeraciones de dimensiones modestas. El caserío² es una aglomeración rural (306--3) formada por un pequeño grupo de casas; la aldea³, o lugar³, una aglomeración rural algo más importante que la anterior, con alguna diferenciación económica. Se da el nombre de ciudad⁴ al municipio en cuya vida económica no predomina la actividad agrícola. Aplicando este criterio a las aglomeraciones, permite establecer una distinción entre aglomeraciones rurales³ y aglomeraciones urbanas⁴. La ciudad en que tienen su residencia los órganos de gobierno y administración del Estado se llama capital de la nación⁵. La aglomeración principal (en sentido administrativo) de una división territorial (302--1) se llama cabeza⁶, o capital⁶ -cabeza de partido⁶, capital de provincia⁶, núcleo principal⁶ de un municipio—. La división de las grandes ciudades en barrios⁷ se confirma con frecuencia, a efectos administrativos, bajo denominaciones diversas: distrito⁷, circunscripción⁷, sección⁷. Entidad de población es una porción de territorio que contiene edificios habitables agrupados y, a veces, edificios diseminados.

• 4. Especialmente cuando es muy populosa, la ciudad se llama también urbe.
• 6. La ciudad principal de un Estado se llama a veces metrópoli.
• 8. En España se considera como número mínimo de edificios agrupados para formar entidad de población el de 10; y como distancia mínima de los edificios diseminados la de 500 metros.

307

Las grandes aglomeraciones urbanas (306--4) se desarrollan generalmente por integración de las localidades o municipios limítrofes, que en algunos casos siguen conservando cierto grado de autonomía administrativa. Este proceso conduce a veces a la constitución de aglomeraciones multimunicipales¹, formadas por un núcleo urbano² dirigente, y su extrarradio³, o suburbios³, que mantienen algunas funciones administrativas. La agrupación urbana⁴, en cambio, representa un conjunto orgánico formado por varias aglomeraciones, cada una de las cuales sigue conservando su individualidad y su propia vida urbana.

• 3. suburbio, s. m. — suburbano, adj.

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